บริษัทพลังงานรายใหญ่ของยุโรปเพิ่มปริมาณน้ำมันและก๊าซเป็นสองเท่าในปี 2567 เพื่อทำกำไรในระยะสั้น ชะลอหรือแม้กระทั่งเปลี่ยนข้อผูกพันด้านสภาพภูมิอากาศ และการเปลี่ยนแปลงมีแนวโน้มที่จะดำเนินต่อไปในปี 2568
บริษัทน้ำมันรายใหญ่ได้ลดตำแหน่งงาน ในขณะที่รัฐบาลทั่วโลกชะลอการประกาศใช้นโยบายพลังงานสะอาด และเลื่อนเป้าหมายออกไป หลังจากต้นทุนพลังงานเพิ่มสูงขึ้นในปี 2565 หลังความขัดแย้งระหว่างรัสเซียและยูเครน
บริษัทพลังงานขนาดใหญ่ของยุโรปซึ่งลงทุนมหาศาลในการเปลี่ยนแปลงพลังงานสะอาด พบว่าหุ้นของพวกเขาล้าหลังตามคู่แข่งอย่างเอ็กซอนโมบิลและเชฟรอนในสหรัฐฯ ซึ่งเน้นไปที่น้ำมันและก๊าซ
เมื่อเทียบกับฉากหลังนี้ บีพีและเชลล์กล่าวว่าในปีนี้พวกเขาจะชะลอแผนการใช้จ่ายหลายพันล้านดอลลาร์ในการพัฒนาโครงการพลังงานลมและพลังงานแสงอาทิตย์ และโยกย้ายเงินทุนไปยังโครงการน้ำมันและก๊าซที่มีอัตรากำไรสูงกว่า
BP ซึ่งมีเป้าหมายที่จะขยายการผลิตพลังงานหมุนเวียน 20-เป็น 50 กิกะวัตต์ในทศวรรษนี้ ได้ประกาศเมื่อเดือนธันวาคมว่าจะรวมโครงการพลังงานลมนอกชายฝั่งเกือบทั้งหมดของบริษัทให้เป็นกิจการร่วมค้ากับเครื่องกำเนิดไฟฟ้า JERA ของญี่ปุ่น
เชลล์ ซึ่งครั้งหนึ่งเคยให้คำมั่นว่าจะเป็นบริษัทพลังงานที่ใหญ่ที่สุดในโลก ได้หยุดลงทุนในโครงการพลังงานลมนอกชายฝั่งใหม่ๆ เกือบทั้งหมด ออกจากตลาดพลังงานในยุโรปและจีน และลดเป้าหมายการลดคาร์บอนลง
Equinor ที่รัฐเป็นเจ้าของของนอร์เวย์ยังได้ชะลอการใช้จ่ายด้านพลังงานหมุนเวียนอีกด้วย
“ความวุ่นวายทางภูมิรัฐศาสตร์ เช่น ความขัดแย้งระหว่างรัสเซียและยูเครน ได้บั่นทอนแรงจูงใจของบริษัทต่างๆ ในการจัดลำดับความสำคัญของการเปลี่ยนแปลงคาร์บอนต่ำ ท่ามกลางราคาน้ำมันที่สูง และความคาดหวังของนักลงทุนที่เปลี่ยนแปลงไป” โรฮาน โบวอเตอร์ นักวิเคราะห์จาก Accela Research กล่าว เขากล่าวว่า BP, Shell และ Equinor จะลดการใช้จ่ายคาร์บอนต่ำลง 8% ในปี 2567
เชลล์กล่าวว่าบริษัทยังคงมุ่งมั่นที่จะเป็นบริษัทพลังงานที่ปล่อยก๊าซสุทธิเป็นศูนย์ภายในปี 2593 และจะลงทุนในการเปลี่ยนแปลงด้านพลังงานต่อไป
Equinor กล่าวว่า: "อุตสาหกรรมพลังงานลมนอกชายฝั่งมีช่วงเวลาที่ยากลำบากในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา เนื่องจากอัตราเงินเฟ้อ ต้นทุนที่สูงขึ้น ปัญหาคอขวดในห่วงโซ่อุปทาน และเหตุผลอื่น ๆ Equinor จะดำเนินการต่อไปด้วยความระมัดระวังและเข้มงวด"
การเลิกจ้างบริษัทน้ำมันถือเป็นข่าวร้ายสำหรับความพยายามในการบรรเทาการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ การปล่อยก๊าซเรือนกระจกทั่วโลกคาดว่าจะแตะระดับสูงสุดใหม่ในปี 2567 ทำให้เป็นปีที่ร้อนที่สุดเป็นประวัติการณ์
ปี 2025 กำลังจะกลายเป็นปีแห่งความวุ่นวายอีกปีหนึ่งสำหรับอุตสาหกรรมพลังงานมูลค่า 3 ล้านล้านดอลลาร์ เมื่อโดนัลด์ ทรัมป์ ผู้ไม่เชื่อเรื่องสภาพภูมิอากาศกลับมาที่ทำเนียบขาว จีน ซึ่งเป็นผู้นำเข้าน้ำมันดิบรายใหญ่ที่สุดของโลก กำลังพยายามฟื้นฟูเศรษฐกิจที่ซบเซา ซึ่งอาจช่วยเพิ่มความต้องการน้ำมันได้
ยุโรปเผชิญกับความไม่แน่นอนอย่างต่อเนื่องจากสงครามในยูเครนและความวุ่นวายทางการเมืองในเยอรมนีและฝรั่งเศส
ความตึงเครียดทั้งหมดนี้ถูกจัดแสดงในการประชุมสภาพภูมิอากาศประจำปีขององค์การสหประชาชาติในเมืองบากู อาเซอร์ไบจาน เมื่อเดือนพฤศจิกายน เมื่อประธานาธิบดีอิลฮัม อาลิเยฟ เจ้าภาพ ยกย่องน้ำมันและก๊าซว่าเป็น “ของขวัญจากพระเจ้า”
การประชุมสุดยอดดังกล่าวก่อให้เกิดข้อตกลงการเงินเพื่อการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศระดับโลก แต่ผู้สนับสนุนด้านสภาพอากาศผิดหวังที่หวังว่ารัฐบาลจะทำงานร่วมกันเพื่อยุติการใช้น้ำมัน ก๊าซ และถ่านหิน
บริษัทพลังงานจะจับตาดูว่าทรัมป์ปฏิบัติตามคำสัญญาของเขาที่จะยกเลิกนโยบายพลังงานสีเขียวที่สำคัญของประธานาธิบดีไบเดน ซึ่งได้กระตุ้นการลงทุนในพลังงานหมุนเวียนทั่วสหรัฐอเมริกาหรือไม่
ทรัมป์ให้คำมั่นว่าจะถอนสหรัฐฯ ออกจากการดำเนินการด้านสภาพภูมิอากาศโลก และแต่งตั้งคริส ไรท์ เจ้าสัวด้านน้ำมันอีกคนที่ไม่เชื่อเรื่องสภาพภูมิอากาศเป็นรัฐมนตรีพลังงาน
การเติบโตของอุปสงค์ในจีน ซึ่งเป็นผู้นำเข้าน้ำมันรายใหญ่ที่สุด ได้ผลักดันราคาทั่วโลกให้สูงขึ้นในช่วงสองทศวรรษที่ผ่านมา แต่การเติบโตดังกล่าวกำลังชะลอตัวลง และมีสัญญาณบ่งชี้ว่าการบริโภคของจีนได้เข้าสู่ภาวะราบต่ำแล้ว
ขณะเดียวกัน โอเปกและพันธมิตรผู้ผลิตน้ำมันรายใหญ่ได้เลื่อนแผนการยกเลิกการลดการผลิตหลายครั้งหลายครั้ง ในขณะที่ประเทศอื่นๆ ซึ่งนำโดยสหรัฐอเมริกา เพิ่มการผลิตน้ำมัน
เป็นผลให้นักวิเคราะห์คาดว่าบริษัทน้ำมันจะเผชิญกับข้อจำกัดทางการเงินที่เข้มงวดมากขึ้นในปีหน้า หนี้สุทธิของห้าบริษัทน้ำมันรายใหญ่ที่สุดของตะวันตก คาดว่าจะเพิ่มขึ้นเป็น 148 พันล้านดอลลาร์ในปี 2567 จาก 92 พันล้านดอลลาร์ในปี 2565 ตามการประมาณการของตลาดหลักทรัพย์ลอนดอน
