ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา สหรัฐอเมริกามีการผลิตพลังงานแสงอาทิตย์เป็นประวัติการณ์ โดยได้รับการสนับสนุนจากกฎหมายลดเงินเฟ้อ (IRA) ของรัฐบาลไบเดน และช่องทางการจัดหาเงินทุนที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมมากขึ้น เนื่องจากมีโครงการพลังงานแสงอาทิตย์เข้าร่วมโครงข่ายไฟฟ้าทั่วประเทศมากขึ้น สมาคมอุตสาหกรรมพลังงานแสงอาทิตย์ (SEIA) จึงบันทึกการผลิตพลังงานแสงอาทิตย์เพิ่มขึ้นเป็นประวัติการณ์ในปีที่แล้ว
ในไตรมาสที่สองของปี 2024 ตลาดพลังงานแสงอาทิตย์ของสหรัฐอเมริกาได้เพิ่มกำลังการผลิตใหม่ 9.4GW เพิ่มขึ้น 29% จากช่วงเวลาเดียวกันในปี 2023 ในไตรมาสที่สาม มีการติดตั้งกำลังการผลิตใหม่ 8.6GW เพิ่มขึ้น 21% จากปี 2023 ในช่วงเวลานี้ พลังงานแสงอาทิตย์คิดเป็น 64% ของกำลังการผลิตไฟฟ้าใหม่ที่เพิ่มเข้ามาในโครงข่ายของสหรัฐฯ ปัจจุบันโครงการพลังงานแสงอาทิตย์ผลิตไฟฟ้าได้เพียงพอที่จะจ่ายให้กับบ้านเรือนจำนวน 37 ล้านหลังคาเรือน
รัฐที่มีการผลิตพลังงานแสงอาทิตย์สูงสุดคือเท็กซัสและฟลอริดา โดยมี 7.9GW และ 3.1GW ตามลำดับ แม้ว่าการผลิตพลังงานแสงอาทิตย์เชิงพาณิชย์จะเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญในปี 2567 แต่สมาคมพลังงานแสงอาทิตย์ SEIA คาดว่าการผลิตพลังงานแสงอาทิตย์สำหรับที่อยู่อาศัยจะลดลง 26% ภายในสิ้นปีนี้
นอกจากนี้ สหรัฐอเมริกายังลงทุนในการเสริมสร้างความแข็งแกร่งให้กับอุตสาหกรรมการผลิตแผงเซลล์แสงอาทิตย์ในประเทศของตน ซึ่งได้รับการสนับสนุนทุนจาก IRA และร่างกฎหมายโครงสร้างพื้นฐานของทั้งสองฝ่าย (BIL) กำลังการผลิตโมดูลในประเทศเพิ่มขึ้นมากกว่า 10 GW เป็น 31.3 GW ในไตรมาสที่สอง และเพิ่มอีก 9 GW ในไตรมาสที่สามเป็นเกือบ 40 GW ซึ่งเพิ่มขึ้นอย่างมากจากช่วงกลาง-2022 เมื่อกำลังการผลิตในประเทศอยู่ที่เพียง 7 GW โรงงานผลิตเซลล์แห่งแรกในสหรัฐฯ ก็เปิดดำเนินการในไตรมาสที่สามของปีนี้เช่นกัน กำลังการผลิตที่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วแสดงให้เห็นถึงผลกระทบของ IRA และ BIL ที่มีต่ออุตสาหกรรม ซึ่งให้เงินทุนมากขึ้นสำหรับโครงการพลังงานสีเขียวและให้การลดหย่อนภาษีและสิ่งจูงใจทางการเงินอื่น ๆ
สหรัฐอเมริกากำลังให้เงินอุดหนุนการผลิตในประเทศเพื่อสนับสนุนการแปลบริษัทพลังงานแสงอาทิตย์ในท้องถิ่น ตามรายงาน US Solar Market Insights Q4 2024 จาก SEIA และ WoodMackenzie โรงงานผลิตใหม่หรือขยายโรงงานห้าแห่งถูกสร้างขึ้นในแอละแบมา ฟลอริดา โอไฮโอ และเท็กซัส รายงานยังระบุด้วยว่าเมื่อเต็มกำลังการผลิต ขณะนี้สหรัฐอเมริกาสามารถผลิตแผงโซลาร์เซลล์ได้เพียงพอต่อความต้องการภายในประเทศเกือบทั้งหมด
แม้ว่าแนวโน้มนโยบายในอนาคตของประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ผู้มีสิทธิเลือกตั้งประธานาธิบดีสหรัฐฯ ยังคงไม่ชัดเจน แต่ก็มีโครงการพลังงานแสงอาทิตย์ที่แข็งแกร่งทั่วทั้งสหรัฐอเมริกา ปัจจุบัน SEIA คาดว่าอุตสาหกรรมพลังงานแสงอาทิตย์ของสหรัฐอเมริกาจะติดตั้ง 40.5GW ในปี 2567 และเฉลี่ยอย่างน้อย 43GW ต่อปีระหว่างปี 2568 ถึง 2572 ข้อจำกัดทางอุตสาหกรรมที่สำคัญบางประการที่ SEIA ให้ความสำคัญ ได้แก่ โครงสร้างพื้นฐานการส่งผ่านที่มีอายุเก่าแก่ซึ่งไม่พร้อมสำหรับการไหลเข้าของพลังงานแสงอาทิตย์ใหม่ ขาดแรงงานมีฝีมือ และความล่าช้าในการเชื่อมโยงโครงการ
American Council on Clean Power (ACP) คาดว่าการติดตั้งพลังงานแสงอาทิตย์ระดับสาธารณูปโภคของสหรัฐอเมริกาจะแตะระดับสูงสุดใหม่ที่มากกว่า 32GW ภายในสิ้นปีนี้ “ตลาดพลังงานแสงอาทิตย์ของสหรัฐอเมริกาคาดว่าจะเติบโตที่อัตราการเติบโตต่อปีที่ 6.6% ระหว่างปี 2568 ถึง 2573 ซึ่งสูงถึง 37GW ของการติดตั้งใหม่ต่อปีในปีสุดท้ายของศตวรรษ” ACP กล่าว กลุ่มอ้างถึงราคาโพลีซิลิคอนที่ลดลงเป็นตัวขับเคลื่อนแนวโน้มระยะสั้นที่เป็นบวก แต่เตือนว่าภาษีศุลกากรอาจทำให้ต้นทุนเพิ่มขึ้น
ในปีนี้ เจ้าหน้าที่การค้าของสหรัฐฯ ยังได้กำหนดอัตราภาษีเบื้องต้นสำหรับเซลล์แสงอาทิตย์จากผู้ส่งออกรายใหญ่ในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ 4 ราย หลังจากที่ผู้ผลิตในสหรัฐฯ ร้องเรียนว่าตลาดเต็มไปด้วยสินค้าราคาถูกที่ไม่เป็นธรรม กระทรวงพาณิชย์ของสหรัฐอเมริกาได้กำหนดอัตราภาษีตอบโต้การทุ่มตลาดเบื้องต้นไว้ที่ 53.3% ถึง 271.28% สำหรับการนำเข้าเซลล์แสงอาทิตย์จากเวียดนาม 125.37% สำหรับกัมพูชา 77.85% ถึง 154.68% สำหรับประเทศไทย และ 21.31% ถึง 81.24% สำหรับมาเลเซีย ปัจจุบันจีนครองอำนาจการจัดหาพลังงานแสงอาทิตย์ทั่วโลกและมีการดำเนินงานขนาดใหญ่ในทั้งสี่ประเทศ การตัดสินใจขั้นสุดท้ายเกี่ยวกับภาษีต่อต้านการทุ่มตลาดคาดว่าจะเกิดขึ้นในเดือนเมษายน พ.ศ. 2568
แม้จะมีอัตราภาษีที่คาดหวังสำหรับเซลล์แสงอาทิตย์และมีศักยภาพในการลดเงินทุนสีเขียวภายใต้ประธานาธิบดีทรัมป์ แต่ท่อส่งโครงการพลังงานแสงอาทิตย์ยังคงแข็งแกร่ง ในปีนี้การผลิตพลังงานแสงอาทิตย์เชิงพาณิชย์ทำสถิติสูงสุด อย่างไรก็ตาม เพื่อสนับสนุนการเพิ่มขนาดสาธารณูปโภคในปีต่อๆ ไป ต้องมีการลงทุนมากขึ้นเพื่อปรับปรุงโครงข่ายไฟฟ้าของสหรัฐฯ เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการไหลเข้าของการผลิตพลังงานแสงอาทิตย์
